Dans Partie un de cet article, j’ai partagé mes expériences après avoir visité des magasins d’armes à Bagdad, et ce n’est pas exactement ce que la plupart des gens s’attendent à voir en Irak. Les magasins d’armes sont petits et exigus, avec un choix relativement limité d’armes à feu et des prix très élevés. Heureusement, les choses au Kurdistan irakien sont bien différentes.
Pour expliquer la différence, regardons d’abord le phénomène du Kurdistan irakien dans son ensemble. Le Kurdistan irakien est une région autonome au sein de l’Irak habitée par des Kurdes, la plus grande minorité ethnique du Moyen-Orient qui n’a pas son propre État.
La différence entre cette région et le reste de l’Irak est stupéfiante. Les deux plus grandes villes, Erbil et Sulaymaniyah semblent être situées aux Émirats Arabes Unis ou en Jordanie. Des rues propres, des bâtiments en verre modernes, de belles voitures, de beaux restaurants et de nombreux bars et magasins d’alcools font de cet endroit une destination touristique, surtout par rapport à d’autres villes d’Irak.
Centre-ville d’Erbil depuis un avion. Pas votre ville irakienne typique.
La culture des armes à feu est également complètement différente de celle de l’Irak, au point que certains magasins d’armes sont devenus de véritables destinations touristiques pour les voyageurs étrangers. L’une des rues principales de la ville qui mène à la Citadelle, une ancienne forteresse vieille de 6000 ans, ressemble à un grand magasin d’équipement militaire.
Dans chaque magasin, vous trouverez certainement trois choses : le masque Ghost “Call of Duty”, les adaptateurs de conversion entièrement automatique Glock et les poignées en caoutchouc Glock. L’équipement que vous voyez est principalement composé de produits chinois et turcs bon marché, il y en a des tonnes de faux vêtements 5.11 et même des bottes appelées MERRLLE.
Le magasin d’armes le plus célèbre de la région est l’atelier de réparation appartenant à Bahktiyar Sadr-Aldeen, qui présente une incroyable collection d’armes. J’ai visité cet endroit pour la première fois en 2017 et j’en ai parlé plus tard à mon ami et collègue auteur de TFB, Miles Vining. Il a fait une vidéo vraiment cool sur cet endroit.
Mais la boutique de Bahtiyar n’est pas la seule armurerie remarquable d’Erbil. L’autre est moins célèbre mais mérite certainement d’être reconnu. Le nom de celui-ci est “The Glock Shop”, mais c’est bien plus qu’un simple magasin. Au premier étage, il y a une grande salle d’exposition avec un grand choix de pièces de rechange et d’accessoires. La sélection est si bonne que j’ai réussi à trouver un ensemble de viseurs pour un Walther P99 cassé que je devais réparer, pas quelque chose que l’on peut facilement trouver au Moyen-Orient.
Au deuxième étage, il y a une usine de fabrication très impressionnante avec des machines CNC modernes et une configuration complète pour le placage or/chromage ainsi que des équipements pour des finitions plus conventionnelles. Le propriétaire du magasin est un véritable maître de son métier et son travail est, à mon avis, tout simplement époustouflant. Dans un de mes articles précédents, j’avais déjà publié des photos de mon pistolet préféré sur lequel il travaillait, un Browning High Power joliment décoré. Une autre arme de sa boutique, le Tariq irakien plaqué or est illustré ci-dessous.
Pistolet Tariq plaqué or du “magasin Glock” à Erbil
Mais le summum du commerce des armes à feu d’Erbil est le marché en plein air près du monument des martyrs d’Erbil. La visite de cet endroit a été l’une des expériences les plus remarquables de tout le voyage. Vous sortez de la route principale à la périphérie d’Erbil et conduisez sur le chemin de terre pendant quelques minutes jusqu’à ce que vous voyiez une petite vallée cachée sur votre droite.
Cette vallée est remplie de minuscules hangars de fortune présentant la sélection d’armes la plus incroyable. A notre arrivée, nous avons été accueillis par un « administrateur », un jeune homme joyeux et incroyablement hospitalier qui nous a demandé le but de la visite. À ma grande surprise, il était heureux de nous faire visiter, à une condition – pas de photos ou de vidéos.
La précédente itération de ce marché a été filmée quelques années auparavant par une équipe de télévision américaine, ce qui a conduit à la fermeture de l’établissement d’origine par les autorités. Plus tard, le marché a déménagé à l’endroit actuel, mais les gens avec des caméras ne sont plus les bienvenus. J’ai donc promis à mon hôte de ne rien filmer, mais vous pouvez sentir l’ambiance de l’endroit dans cette vidéo prise à l’ancien emplacement.
La sélection est assez impressionnante – des bullpups chinois que je n’ai jamais vus auparavant, des AK103 avec le mécanisme de rafale à 3 coups, une marque distinctive des fusils fabriqués pour le dictateur libyen Mouammar Kadhafi, d’innombrables copies turques de pistolets Glock, et évidemment, beaucoup de Des AK, tant d’AK du monde entier – Roumanie, Hongrie, Pologne, Yougoslavie, Égypte, URSS, Chine et Iran ainsi que des pistolets Makarov, les anciens, avec des chargeurs à pile unique à 8 cartouches et les nouveaux avec la double pile 12 rounders.
Les vendeurs étaient très sympathiques et partageaient volontiers les informations sur les prix. Après avoir fait le tour du marché, j’ai offert de l’argent à «l’administrateur» qui était notre hôte, et il a gracieusement mais très résolument refusé, disant qu’il était heureux de montrer autour d’un autre passionné d’armes à feu.
Un autre type d’arme de poing unique que vous voyez au Kurdistan irakien est celui des pistolets bon marché fabriqués en Turquie qui ne copient même aucun modèle existant. Généralement, ces pistolets n’ont aucun numéro de série. Le prix de détail de l’un d’entre eux est généralement d’environ 150 à 200 dollars. Souvent, les habitants l’achètent comme un pistolet de camion dont ils ne s’inquiéteraient pas au cas où quelqu’un le volerait dans leur camion.
L’un des nombreux pistolets turcs bon marché vendus au Kurdistan irakien
Il existe un autre marché d’armes fascinant au Kurdistan, situé dans la deuxième plus grande ville de la région, Sulaymaniyah, souvent appelée Sully. Ce marché est encore plus accueillant que celui d’Erbil et a des prix encore plus bas.
Avant le voyage, j’ai contacté l’un des propriétaires de magasins sur Instagram et il m’a expliqué comment s’y rendre. Le marché aux armes de Sully est proche de l’ancien marché aux oiseaux et d’un autre marché où vous pouvez échanger différentes sortes de devises. Lorsque vous approchez du marché, vous commencez à voir des affiches sur les murs, et même pour ceux qui ne parlent pas kurde, le contenu des publicités est très explicite.
Vous entrez dans une rue étroite et commencez à voir des canons de fusil sortir des magasins à droite et à gauche. Certains commerçants ne veulent pas que vous preniez des photos, tandis que d’autres vous accueillent à bras ouverts. La sélection d’AK bat la plupart des collections de musées, et les prix varient de 300 $ pour un AK chinois à 500 $ pour un Tabuk irakien et 850 $ pour un joli AKM hongrois dans un état presque vierge.
Les Glocks sont nettement moins chers dans cette partie de l’Irak. À Bagdad, un Glock se vendra entre 4 000 $ et 5 000 $, mais au Kurdistan, vous pouvez en obtenir un pour 2 200 $. Une copie décente de fabrication turque d’un Glock, compatible avec les diapositives, les cadres et les magazines Glock, se vend 1200 $.
Le SVD russe se vend 2000 $ avec une portée originale, et les PSL roumains sont encore moins chers. Le VZ 58 est disponible mais gravement sous-estimé, vous pouvez en acheter un pour seulement 270 $ car personne ne veut acheter les magazines propriétaires qui ne correspondent pas à l’AK. Certaines armes sont assez chères – vous pouvez trouver un AKS74U entièrement automatique pour 3 000 $ et un tout nouveau fusil Sherif russe fabriqué par Orsis se vend 4 000 $.
J’ai passé beaucoup de temps à boire du thé avec des vendeurs locaux et je n’ai pas pu m’empêcher de me sentir mal pour leur situation. Le gouvernement local les traite de contrebandiers et restreint progressivement les ventes, mais ne propose aucune alternative légale à l’importation d’armes à feu. La demande est énorme et la population, ainsi que les forces gouvernementales, comptent sur les marchands d’armes pour les armes et les pièces détachées, mais ces mêmes agences fermaient souvent les magasins et confisquaient le stock.
Les marchands d’armes à feu font de leur mieux pour s’assurer que les armes ne se retrouvent pas entre de mauvaises mains mais restent toujours dans la zone grise sans aucune protection de la loi et de l’ordre.
Mais quand la prochaine guerre arrivera, ces mêmes marchands d’armes approvisionneront la milice locale appelée Peshmerga, ils répareront leurs armes gratuitement et vendront des munitions à prix coûtant, comme c’était le cas pendant la guerre avec ISIS. Et puis le temps de paix relatif revient, et ces mêmes dealers seront de nouveau appelés passeurs et traités comme des criminels. Un long cercle vicieux qui ne s’arrête jamais.
