Quand les gens me posent des questions sur mes hobbies, j’hésite souvent à dire « armes », donc ma réponse habituelle est « voyager ». Franchement, c’est les deux. Et plus je voyage, plus je comprends qu’il y a très peu d’endroits dans le monde, en dehors des États-Unis, qui ont une véritable culture des armes à feu. Le plus souvent, les armes à feu sont un privilège réservé aux riches et aux personnes bien connectées, et dans très peu d’endroits, la possession d’armes à feu est courante. Mais les Philippines sont une bonne exception à cette règle.
À partir du moment où vous quittez l’aéroport, vous commencez à remarquer une quantité surprenante d’armes à feu et d’autocollants liés au tir sur les voitures. Non seulement la possession d’armes à feu aux Philippines est courante, mais les sports de tir d’action tels que l’IPSC (USPSA) et l’IDPA sont extrêmement populaires, et les tireurs philippins réussissent très bien lors des matchs internationaux.
Auteur au champ de tir lors du cours de tir aux Philippines en 2012
Alors, à quoi ressemblent les lois sur les armes à feu aux Philippines ? J’ai commencé à faire des recherches là-dessus il y a plus de 10 ans, lorsque je cherchais des cours d’entraînement tactique en Asie du Sud-Est. À cette époque, les lois sur les armes à feu aux Philippines étaient incroyables. Un civil pouvait acheter un AR-15, il n’y avait aucune restriction de capacité de chargeur, le marché était en plein essor et la plupart des fusils semi-automatiques modernes étaient disponibles.
Même les responsables de la police nationale des Philippines (PNP) étaient assez raisonnables dans leur interprétation de la loi, déclarant dans un communiqué officiel que: “Les citoyens peuvent posséder autant de fusils d’assaut qu’ils le souhaitent”. Il a créé toute une industrie de cours de tir pour les étrangers. Des milliers de touristes chinois, qui n’avaient pas accès aux armes à feu dans leur propre pays, se rendaient aux Philippines pour tirer et s’entraîner.
Les joueurs d’Airsofter, en particulier de Hong Kong, venaient avec toute leur équipe d’airsoft pour avoir la chance de tirer avec des pistolets en «vrai acier» et démontraient souvent des compétences impressionnantes en matière de maniement d’armes et de travail d’équipe qu’ils avaient acquises au cours des années d’entraînement avec l’airsoft.
Certains instructeurs étaient un peu moins légitimes et expérimentés, cherchant simplement à gagner rapidement de l’argent, et certains étaient des vétérans chevronnés et expérimentés. Dans l’ensemble, cela a donné un énorme coup de pouce à l’industrie du tir – les champs de tir n’étaient jamais vides et les munitions, fabriquées en usine et rechargées, étaient très demandées. Les Philippines sont devenues une sorte de sanctuaire du Second Amendement pour l’Asie du Sud-Est, un endroit où tout amateur d’armes à feu pouvait pratiquer son passe-temps et participer librement à des compétitions de tir.
Auteur au champ de tir, apprenant les tactiques de base des véhicules lors du cours de tir aux Philippines en 2012
Tout a changé après 2016, lorsque le président de l’époque, Duterte, a décidé d’interdire la vente de fusils aux civils, affirmant que cela réduirait le nombre d’armements aux mains des rebelles communistes.
Désormais, la vente de fusils semi-automatiques n’est autorisée qu’aux policiers et aux autres forces de l’ordre, malgré le fait que la législation principale sur les armes à feu ne l’indique pas explicitement. Les citoyens moyens peuvent toujours acheter des fusils de chasse, des armes de poing et des carabines de calibre pistolet.
Malgré les restrictions, l’activité est toujours en plein essor, tant au niveau de la fabrication que des ventes. Lors de mon récent voyage à Manille, j’ai décidé de visiter des armureries pour voir à quel point l’industrie a changé au cours des 10 dernières années depuis mon dernier voyage. Il y a deux types d’armureries que j’ai trouvées. Premièrement, le magasin d’armes “autonome” habituel, que nous avons l’habitude de voir presque partout, et le second type était essentiellement un stand dans ce que j’appellerais un “centre commercial d’armes”.
Magasin phare CZ à Manille
Le magasin “autonome” le plus impressionnant que j’ai vu était le Magasin phare monomarque CZ. Pour autant que je sache, c’est le seul au monde, construit avec le soutien de la Česká Zbrojovka par un revendeur CZ local. Situé au milieu du quartier moderne et chic de Bonifacio Global City, avec des restaurants haut de gamme, des discothèques et des bars, ce magasin d’armes a certainement l’air de la partie.
Salle d’exposition principale du magasin phare CZ à Manille
À l’intérieur, il y a une exposition ouverte d’armes de poing CZ et de carabines de calibre pistolet Scorpion Evo. Heureusement, il n’y a aucune restriction sur la longueur minimale du canon aux Philippines, de sorte que le terme “SBR” est inconnu. La seule vraie différence par rapport à un magasin d’armes aux États-Unis est le fait que tous les pistolets sont sécurisés avec des attaches zippées, de sorte que les clients ne tireraient pas à sec sans supervision directe.
Comme tout autre magasin d’armes, le magasin phare de CZ vend des accessoires, des poignées, des kits de nettoyage et des chargeurs de rechange. Il y a un joli salon au deuxième étage pour les clients VIP, et dans l’ensemble, le magasin semble être un siège régional pour CZ en Asie du Sud-Est, pas seulement un magasin d’armes.
Présentoir de pistolets dans le magasin phare de CZ à Manille
Mais tous les magasins d’armes philippins ne sont pas élégants et sophistiqués. Bienvenue au Makati Cinema Square, l’un des plus anciens centres commerciaux de Manille, situé au centre de la ville. Lorsque vous entrez dans le bâtiment, il ressemble à n’importe quel autre centre commercial, avec une infinité de boutiques de téléphones portables, de robes de mariée, de vêtements pour enfants et de stands de nourriture.
Mais au fur et à mesure que vous descendez les escalators, de plus en plus profondément dans le ventre de cet énorme centre commercial, vous commencez à entendre des coups de feu étouffés provenant des niveaux inférieurs. Non seulement cet endroit regorge d’excellentes armureries, mais il possède également un champ de tir.
Centre de tir Armscor à Makati Cinema Square
Le champ de tir appartient à Armscor, peut-être le fabricant d’armes à feu philippin moderne le plus connu. Dans cette gamme / boutique, vous pouvez tirer et acheter la plupart de leurs armes de poing. Et les prix sont très alléchants. La plupart des 1911 ici coûtent moins de 500 $ et il y a beaucoup d’autres choses disponibles – des pièces de rechange, d’innombrables chargeurs, des extensions de chargeur et munitions.
Le champ de tir se trouve juste en face du comptoir principal, séparé uniquement par du verre, ce qui est assez normal pour un magasin d’armes. Ce qui est inhabituel, c’est de voir un tel magasin au sous-sol d’un centre commercial conventionnel.
Une fois que vous quittez la gamme, il existe au moins une douzaine d’autres magasins d’armes à feu avec une sélection qui compléterait de nombreux grands magasins d’armes aux États-Unis.
Magasins d’armes à Makati Cinema Square
Nouveaux pistolets Mossberg sous-compacts, carabine de calibre pistolet Stribog, Kalachnikov USA KP-9, Ruger LCP, pistolet Tara du Monténégro, Bersa argentine, 1911 chinoise et Taurus brésilienne… Les propriétaires d’armurerie connaissent et aiment leurs produits, donc chaque étagère ressemble à un petit musée des armes à feu modernes.
Affichage des armes de poing dans l’un des magasins d’armes à Makati Cinema Square
Il y a aussi des fusils de chasse turcs de calibre 12 que vous voyez sur chaque étagère de chaque magasin d’armes, de l’Irak à l’Afrique du Sud et à l’Amérique latine.
Affichage des fusils de chasse dans l’un des magasins d’armes à Makati Cinema Square
Vous pouvez traverser ces allées pendant des heures. Il y a de grands et petits magasins d’armes à feu et des magasins vendant des magazines, des protections auditives électroniques et des viseurs optiques. Après avoir visité un tas de marchés d’armes à feu en Irak et au Pakistan, je m’attendais à ce que les étagères soient remplies de contrefaçons chinoises bon marché, mais je ne pouvais pas me tromper davantage.
Les Philippins ne connaissent pas seulement leurs armes, ils connaissent aussi leur équipement. Tout était original, et donc très cher, j’ai donc fini par quitter l’endroit les mains vides, mais heureux que des centres commerciaux comme celui-là existent aux Philippines. J’ai vu ma juste part de marchés d’armes au Moyen-Orient, mais ils n’ont jamais été aussi agréables et accueillants que cet endroit.
Malgré les restrictions et les exigences en matière de licences, l’industrie des armes à feu aux Philippines continue de s’efforcer et de fournir des emplois à des milliers de Philippins. De nombreux responsables gouvernementaux, dont l’ancien président Benigno Aquino III, participent à des matchs de tir et à la collecte d’armes. Donc, espérons-le, dans les années à venir, les citoyens des Philippines ne perdront pas leurs droits d’armes à feu et continueront d’être la lueur d’espoir des amateurs d’armes à feu en Asie du Sud-Est.
